Proposal-paper

XXXIV Aedean Conference (Almería 2010)

PANEL: CRITICAL THEORY (Coordinator: Jorge Sacido Romero)

SESSION 1 (ROUND TABLE)

La estilística en los Estudios Ingleses en España
Marta Falces Sierra (University of Granada)
Participants: Marta Falces, Chair (University of Granada), Manuel Gómez Lara (University of Sevilla), Miguel Ángel Martínez-Cabeza (University of Granada)

SESSION 2

Historical Characters and the Construction of their Literary Versions
Marta María Gutiérrez Rodríguez (University of Valladolid)

Culture, Hegemony and Resistance: Raymond Williams in the 1970s
Roberto del Valle Alcala (University Autonoma Madrid)

SESSION 3 (ROUND TABLE)

Women in Transit
M.ª Teresa Gómez Reus (University of Alicante)
Participants: Teresa Gómez Reus, Chair (University of Alicante), Valerie Felhbaum (University of Geneve), Sara Prieto García-Cañedo (University of Alicante), Aranzazu Usandizaga Sainz (University Autonoma Barcelona).

SESSION 4

Poetry and Cultural Memory: the Work of Mourning and Beyond
Esther Sánchez-Pardo González (University Complutense Madrid)

Metafiction against and with Nature: Ali Smith's The Whole Story and Other Stories
Celina Sánchez García (University of Santiago de Compostela)

SESSION 5 (ROUND TABLE)

Recuerdo y olvido: La pervivencia de la memoria en la literatura contemporánea
Carmen María Lara Rallo (University of Malaga)
Participants: Carmen Lara, Chair (University of Malaga), Laura Lojo (University of Santiago de Compostela), Rosario Arias (University of Malaga)

SESSION 6 (WORKSHOP)

JustdoLit: Literary Theory as Tool
Daniel Candel Bormann (University of Alcala)

CRITICAL THEORY
ABSTRACTS

Más allá de las ya clásicas dificultades generadas por la dicotomía lengua vs. literatura con las que la estilística ha debido convivir desde sus inicios, esta mesa redonda plantea una reflexión coral sobre el valor de la estilística actualmente en el ámbito de los estudios ingleses. La idea de una mesa redonda en torno a la estilística y a la crítica lingüística como metodología de análisis del discurso literario surge de la reflexión recurrente sobre su “localización” en la estructura actual de nuestros Grados y organización de los estudios ingleses. De hecho, la primera dificultad en la elaboración de esta propuesta ha consistido en decidir qué panel de los diecinueve que incluye AEDEAN podría acoger un debate de esta naturaleza. Hemos pretendido que la composición de los miembros de esta mesa atienda a diferentes criterios relativos tanto a la orientación docente de cada uno de ellos como a los ámbitos en los que sus investigaciones tienen lugar en la actualidad. En este sentido, el profesor Gómez Lara, especialista en teatro renacentista, centra su intervención en el hecho de que el análisis del discurso literario como parte de la estilística lingüística parece haber perdido visibilidad en los medios críticos durante la última década. El énfasis en los cortes temporales de las diversas literaturas nacionales, en las aproximaciones genéricas o directamente ideológicas, ha resultado en el abandono de metodologías sustentadas en el estudio de la materialidad discursiva del texto literario. Sin embargo esa metodología parece la más apropiada en momentos como el actual cuando la reducción del creditaje en la enseñanza de la literatura, especialmente en segundas lenguas, es un hecho. El énfasis en la conexión entre lengua y literatura que la estilística preconiza puede ser un medio para dar respuesta a la formación y poner en manos del alumnado los medios adecuados para poder retomar más allá de los grados los estudios que profundicen en el fenómeno literario sin apriorismos ideológicos. El Prof. Martínez-Cabeza actualmente dedica gran parte de su investigación al discurso narrativo y al relato fílmico. Su intervención incide en los principios de la crítica lingüística y en su actual vigencia en los estudios ingleses, aún cuando los cambios en los modos de comunicación y los procesos de significación han sido significativos desde años desde la publicación de Language and Control de Roger Fowler, Bob Hodge, Gunther Kress y Tony Trew, hasta el reciente Multimodality. A Social Semiotic Approach to Contemporary Communication de Gunther Kress. Actualmente, su complejidad (i.e. internet y redes sociales, “smartphones”, imágenes generadas por ordenador y 3D, videojuegos interactivos) no afecta a la validez de la hipótesis fundamental de la crítica lingüística cuando comenzó su andadura: las relaciones sociales condicionan el comportamiento verbal y los patrones lingüísticos afectan a la conducta no verbal. Si los textos literarios configuran interpretaciones de sus dominios y sujetos, es posible realizar un análisis que (re)conecte estructuras de significación y sociedad. El impulso inicial apoyado en el lenguaje como semiótica social se ha multiplicado y revertido en favor de los recursos semióticos en la comunicación y cristalizado en un nuevo análisis multimodal, que no obstante sigue debatiendo conceptos como ética, retórica, poder, mímesis o diseño. La Prof. Marta Falces dedica su investigación en discursos comparados (poesía-música), y es desde hace una década responsable de la docencia de la asignatura de crítica lingüística en la Universidad de Granada. Su aportación en esta mesa redonda se centra, fruto de esta experiencia docente, en la defensa del valor de la estilística en la formación actual del alumnado de estudios Ingleses. La visión integrada de la descripción lingüística de la lengua inglesa y de la literatura como un único objeto de estudio ofrece la oportunidad al alumno de poner en práctica, de “verbalizar” su lectura del texto literario. Los procedimientos metodológicos de la estilística en el tratamiento del discurso literario por una parte, y la percepción de la lingüística como herramientas para acercarse a la materialidad del texto poético, a la narrativa o al teatro, convierte a la estilística en una metodología crítica especialmente útil para comprender, analizar, y definitiva, a valorar el discurso literario. Referencias bibliográficas: Fowler Roger, Bob Hodge, Gunther Kress & Tony Trew (1979), Language and Control, London: Routledge & Kegan Paul. Fowler, Roger (1992) [1986], Linguistic Criticism, Gómez Lara, Manuel & Juan A. Prieto Pablos (1995), The Ways of the Word, Huelva: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Huelva. Kress, Gunther (2009), Multimodality. A Social Semiotic Approach to Contemporary Communication, London: Routledge. Lambrou, Marina and Peter Stockwell (2008), Contemporary Stylistics, London: Continuum. Leech, Geoffrey (1981), Style in Fiction, Style in Fiction: A Linguistic Introduction to English Fictional Prose, London: Longman.

Historical Characters and the Construction of their Literary Versions
Marta María Gutiérrez Rodríguez (University of Valladolid)

Characters have been analyzed in many different ways by different literary critics and approaches. Among them, we consider that possible-worlds semantics provides the most adequate system of analyzing the relationships between an historical figure and its different literary versions. This approach establishes four requirements that any individual in a narrative world has to fulfill. These requirements are established through the introduction of constitutive properties, that are the traits or features that an individual possesses. Thus, any difference in these properties is what causes that there could be an infinite number of fictional versions of a real one. The aim of this paper is to show how a possible-worlds semantics approach proposes the analysis of characters and to show how it works in one of the most frequently used characters involved in the Salem Witchcraft Trials of 1692: Tituba, the Indian slave who, according to some interpretations of the events, provoked the most important witch-hunt across the Atlantic.
Keywords: literary characters, historical characters, constitutive properties, versions, Salem Witchcraft Trials

Culture, Hegemony and Resistance: Raymond Williams in the 1970s
Roberto del Valle Alcala (University Autónoma Madrid)

This paper seeks to explore and contextualize Raymond Williams’ project of cultural materialism as he defined it in a number of articles and books in the 1970s. Particular attention will be paid to the theoretical and political conjuncture in which Williams’ thought can be located in the late Sixties and early Seventies. The engagement and adoption of a flexible and highly adaptable tradition of continental Marxism (through the work of Lucien Goldmann, Georg Lukàcs and Antonio Gramsci, especially) signals both a complexification and an extension of earlier theoretical concerns (such as those outlined in Culture and Society and The Long Revolution). Williams’ elaboration on the concept of hegemony in particular supposes a crucial addition to the theory of culture, providing a sharp tool of analysis for the fresh set of antagonisms and problem-spaces of this critical decade and beyond.

Women in Transit
M.ª Teresa Gómez Reus (University of Alicante)
Participants: Teresa Gómez Reus, Chair (University of Alicante), Valerie Felhbaum (University of Génève), Sara Prieto García-Cañedo (University of Alicante), Aranzazu Usandizaga Sainz (University Autónoma Barcelona)

This Round Table wishes to further our exploration of ways in which women have navigated spaces of transit, from the Victorian period until the 1930s. Our aims are a) to explore literary representations of women in spaces of transit and consider the opportunities, surprises and risks these spaces may entail; b) to discuss the significance spaces of transit have had in transforming women’s identities and their writings; c) to test the currency of the public/private division and its critical vocabulary, a conceptual framework which has proved to be both useful and limiting in the understanding of the history of women and the history of gender relations. Our proposed topic will be explored along several interrelated routes. Valerie Felhbaum will focus on the representation of the ‘lady journalist’ in the Victorian and post-Victorian period. Her contribution will examine the works of American journalists Elizabeth Banks, Nellie Bly and Sara Jeanette Duncan, who made names for themselves because they insisted on working in newspaper offices instead of merely sending in copies from home. Sara Prieto will consider the presence of women who entered WWI as war reporters, in particular F. Tennyson Jesse, Marie Harrison, Mary Roberts Rinehart and Bessie Beatty, and the spaces they encountered. Teresa Gómez will discuss the role of the car – a crucial site of modernity – in the professional advancement of women during the Great War, granting those who travelled to the front an expanded range of action and the possibility of public recognition. Finally Aranzazu Usandizaga will examine the transformative effect that the transit to Europe and its spaces of “public domesticity” (hotels, restaurants and trains) will have on female characters created by Henry James and Edith Wharton.
Keywords: Women, representation, gendered identities, modernity, spaces of transit, sites of public domesticity

Poetry and Cultural Memory: the Work of Mourning and Beyond
Esther Sánchez-Pardo González (University Complutense Madrid)

Drawing from Adorno’s theorization on aesthetics and from the heated debates of Holocaust representation among other genocides of massive historical proportions, this paper engages with the issue of art (and literature) and its condition in the world today, always at risk of masking the extremity or reality of suffering, either by suffocating it or assimilating it and turning it into an object of pleasure for the reader or spectator. With a reflection on issues on mourning and trauma, and within the domain of cultural memory, we take poetry as a prime exponent of cultural production where loss and its aftermath –crucial as well in subject formation– becomes constitutive of the aesthetic, formal, and material properties of a good number of poems.
Keywords: poetry, mourning, cultural memory, melancholia, trauma

Metafiction against and with Nature: Ali Smith's The Whole Story and Other Stories
Celina Sánchez García (University of Santiago de Compostela)

The turn of the twentieth century brought about a collapse of traditional values and modes of thought which precipitated the progressive abandonment of a particular world order, tightly framed by the illusionary assumption that language could represent reality in a faithful manner. This triggered off modernist experimentations with self-conscious narratives which pointed to the idea of artifice as an alternative to previous means of rendering reality. In turn, the assumption of reality as linguistically constructed and of the nature of language as self-referential opens the door to a quagmire of never ending language games in the so called postmodernism. It is in this context that the poetics of Scottish writer Ali Smith must be understood. Smith’s consistent and excessive use of metafiction throbs all throughout her fiction. Yet, although Smith seems overtly interested in postmodern strategies —such as the process of fiction making, core to her work—, she also seems to suggest a point of departure from postmodern scepticism to find unifying elements that would help to make sense of the chaos and fragmentation provoked by the linguistic playfulness of the text. As this paper will suggest, The Whole Story and Other Stories evidences Smith’s urge to restore a sense of harmony by her use of the season cycle motif in the collection, which would work towards suggesting the possibility of a unifying pattern.
Keywords: Ali Smith, metafiction, Postmodernism, intertextuality, cyclical structure.

Desde las últimas décadas del siglo XX, una de las líneas más fértiles y ricas para la literatura contemporánea es el diálogo con el pasado y la historia a través del filtro de la memoria. El interés creativo y crítico por los procesos de recreación y reinterpretación del pasado mediante la memoria, el recuerdo y el olvido ha experimentado un auge intenso reflejado tanto en el creciente número de obras de ficción que se sitúan en el pasado o que toman como referente un acontecimiento histórico lejano o próximo, como en la proliferación de estudios y antologías sobre la memoria desde puntos de vista tan variados como el literario, el científico, el psicológico, el filosófico o el artístico. En este contexto, el objetivo de la presente mesa redonda es ofrecer un acercamiento a este proceso de pervivencia de la memoria en el panorama contemporáneo, tomando al mismo tiempo como foco de análisis el acontecimiento concreto de la Segunda Guerra Mundial y su reescritura literaria a través del ejercicio del recuerdo / olvido, deliberado e inconsciente, real y ficticio. La elección de este evento histórico está motivada por el papel crucial que la Segunda Guerra Mundial ha desempeñado en el impulso del interés actual por la memoria, así como por su presencia recurrente como trasfondo y eje temático de narrativas recientes de gran influencia. Así, la Dra. Carmen Lara comenzará examinando desde un punto de vista contextualizador y teórico esta preeminencia actual de la memoria como fenómeno transdisciplinar e internacional, prestando atención asimismo a la función del recuerdo / olvido en el proceso de recreación del pasado y de la historia. A continuación, las Dras. Laura Lojo y Rosario Arias investigarán la reescritura de la Segunda Guerra Mundial desde dos perspectivas: la británica y de testigo directo de Elizabeth Bowen, y la europea y más distanciada de W. G. Sebald, analizando recursos y estrategias narrativas para el tratamiento de un pasado traumático, como es la invención de unos recuerdos ficticios alucinatorios en el caso del relato de Bowen, o los procesos de reactivación de recuerdos y memoria en la narrativa de Sebald.
Keywords: memoria, recuerdo y olvido, literatura contemporánea, Elizabeth Bowen, W.G. Sebald

JustdoLit: Literary Theory as Tool
Daniel Candel Bormann (University of Alcala)

This workshop presents an educational tool called JustdoLit (published in http://www.literarycrit.com), which is based on a theoretical model of literary and cultural analysis. The tool is designed to [1] educate students from the age of 16 onwards in thinking independently both about themselves and the cultural objects that surround them, and [2] bridge the gap currently existing between the secondary school abilities students bring to undergraduate studies in the humanities, and the abilities such undergraduate studies require. To do so, during the workshop the tool will be applied to a series of literary texts and movie excerpts. To make the tool operative during the workshop, its most basic mode of functioning will be explained. The rest of the session will consist in applying JustdoLit to different texts in an attempt to show the flexibility of the tool. The list of texts is varied, and will include texts such as The Gruffalo (children’s story), Graves’ “Love Without Hope” (poem), Carter’s “The Snow Child” (short story), The Man in the Iron Mask (movie), or the “Declaration of Independence and the declaration of the Rights of Man and the Citizen” (historical text). Analysis will show the benefits JustdoLit can provide, such as [1] the feeling of empowerment derived from knowing what to expect from a text; [2] the much-needed awareness that it is to a great extent impossible to find what we are not looking for; [3] that what we look for in a text is encoded in stereotypes texts confirm or correct; [4] the encouragement to think with rigour about texts by using a tool rather than applying a model; and finally [5] the possibility of making value judgements